Coventry City hiện tại đang trên đà phát triển mạnh mẽ và đã trải qua những khoảng thời gian rực rỡ trong vài năm qua. Năm 2023, họ chỉ cách việc trở lại Premier League sau 21 năm vắng bóng đúng một loạt sút luân lưu. Chưa đầy 12 tháng sau, cơ hội vào chung kết FA Cup bị từ chối bởi một quyết định VAR nghiệt ngã trong trận đấu với Manchester United. Dưới sự dẫn dắt của huyền thoại người Anh và Chelsea, Frank Lampard, The Sky Blues một lần nữa lọt vào vòng play-off và lại suýt chút nữa giành vé vào trận chung kết.
| Thành tích của Frank Lampard tại Coventry City (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Số trận |
| 33 |
Tuy nhiên, không phải lúc nào mọi thứ cũng tốt đẹp với Coventry City. Trong quá khứ không xa, họ từng lâm vào cảnh không sân nhà và chìm sâu ở các giải đấu thấp hơn của EFL (Hệ thống Giải bóng đá Anh). Chính trong những năm tháng đầy thử thách đó, câu lạc bộ đã chào đón một trong những cầu thủ được kính trọng và thành công nhất của mình, người đã mang đến một tia hy vọng giữa thời điểm khó khăn.
Joe Cole: Ngôi Sao Lớn “Lùi Bước” Để Tỏa Sáng Tại Coventry
Đầu mùa giải 2015/16, Joe Cole, khi đó 33 tuổi, không còn được trọng dụng tại Aston Villa, một đội bóng Premier League. Anh chỉ ra sân vỏn vẹn ở League Cup và cuối cùng đã đưa ra một quyết định táo bạo. Từ bỏ hai hạng đấu, cựu ngôi sao của Chelsea, Liverpool và West Ham United đã ký hợp đồng cho mượn ban đầu 35 ngày với Coventry City, đội bóng đang thi đấu ở League One.
Cole ngay lập tức gây ấn tượng, thể hiện khao khát và niềm đam mê cháy bỏng anh vẫn dành cho bóng đá. Sau bảy lần ra sân, anh được ký hợp đồng vĩnh viễn vào tháng 1 năm 2016.
“Anh ấy là một người tuyệt vời khi có mặt trong phòng thay đồ”, HLV Tony Mowbray của Coventry khi đó chia sẻ với BBC Sport. “Phần còn lại của đội hình đều học hỏi từ kinh nghiệm của anh ấy. Tôi chắc chắn điều đó sẽ có tác động tích cực đến các cầu thủ trẻ của chúng tôi.”
Joe Cole thi đấu đầy nỗ lực trong màu áo Coventry City, mùa giải anh được nhớ đến như một tia hy vọng.
Trong thời gian này, Cole đã ghi một bàn thắng đá phạt đẹp mắt trong chiến thắng 4-3 trước Barnsley, dù những chấn thương nhẹ đã phần nào ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh. Những vấn đề về thể lực này tiếp tục đeo bám anh trong phần còn lại của mùa giải, hạn chế số lần ra sân của Cole. Dù cơ thể không còn như trước, người hâm mộ Coventry vẫn được chiêm ngưỡng những khoảnh khắc lóe sáng về kỹ năng điêu luyện và khả năng chạm bóng tinh tế của cựu vô địch Premier League ba lần.
Đến tháng 5, cựu tuyển thủ Anh đã ghi hai bàn và có sáu pha kiến tạo cho The Sky Blues khi Coventry kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám, chỉ nằm ngoài nhóm play-off. Cole quyết định đã đến lúc cho một thử thách mới, chuyển đến Hoa Kỳ để gia nhập Tampa Bay Rowdies.
“Tôi rất muốn giữ Joe, người mà tôi nghĩ đã chứng minh được thể lực và giá trị của mình với đội”, Mowbray nói với BBC Sport. “Anh ấy là một nhân cách tuyệt vời trong đội bóng của chúng tôi – không kiểu cách, không tìm kiếm đặc ân hay ngày nghỉ thêm. Anh ấy là một người tuyệt vời và đã thể hiện khả năng bóng đá của mình. Có lẽ hơi muộn một chút khi tôi cảm thấy có thể tin tưởng anh ấy chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng John Fleck. Tôi nghĩ Joe có thể giúp chúng tôi kiểm soát các trận đấu nhưng anh ấy đã đưa ra quyết định vì gia đình, tôi nghĩ vậy, và chúng tôi chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp vì anh ấy đã rất tuyệt vời cho phòng thay đồ và câu lạc bộ này.”
Di Sản Joe Cole: Tia Hy Vọng Giữa Giai Đoạn Khủng Hoảng Của Coventry
Kể từ năm 2016, mọi thứ đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều cho Coventry City. Họ đã xuống hạng League Two ngay mùa giải sau khi Joe Cole rời đi, nhưng sau đó đã nhanh chóng trở lại và từ đó có quỹ đạo đi lên rõ rệt. The Sky Blues đã giành chức vô địch League One trong chiến dịch 2019/20 và chỉ nửa thập kỷ sau, giờ đây họ là những ứng cử viên thường xuyên cho một suất ở Premier League.
Joe Cole cùng ban huấn luyện Coventry City, minh chứng cho sự hòa nhập và cống hiến của anh.
Dù thời điểm hiện tại tại Coventry Building Society Arena có tốt đẹp đến đâu, người hâm mộ sẽ không bao giờ quên những người đã cống hiến cho đội bóng khi mọi thứ không suôn sẻ. Trong suốt giai đoạn đầy gian khổ đó của The Sky Blues, Joe Cole là một nguồn lạc quan, giải trí và hy vọng vô cùng cần thiết cho tất cả những ai gắn bó với câu lạc bộ. Sự hiện diện của anh, dù ngắn ngủi, đã trở thành một biểu tượng, nhắc nhở về ý chí kiên cường và niềm tin vào một tương lai tốt đẹp hơn cho đội bóng thành Coventry.
Bạn nghĩ sao về đóng góp của Joe Cole cho Coventry City? Liệu anh ấy có phải là một “huyền thoại thầm lặng” trong lịch sử câu lạc bộ này không? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
