Premier League, giải đấu được mệnh danh là hấp dẫn nhất hành tinh, đã chứng kiến sự xuất hiện của vô số tài năng kiệt xuất kể từ khi ra đời vào năm 1992. Cuộc tranh luận về danh hiệu “Cầu thủ vĩ đại nhất Premier League” (GOAT) luôn là chủ đề nóng hổi, thu hút sự quan tâm của người hâm mộ và giới chuyên môn. Nhiều cái tên đã được đưa ra, từ những chân sút kỷ lục đến những nhạc trưởng tài ba.
Trong số các ứng viên, Mohamed Salah, ngôi sao của Liverpool, đã củng cố vị thế của mình như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh sau khi giành chức vô địch Premier League lần thứ hai cùng Lữ đoàn đỏ. Salah hiện nằm trong top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải đấu hàng đầu nước Anh và có khả năng vượt qua kỷ lục 260 bàn của Alan Shearer.
Tuy nhiên, không ít người vẫn tin rằng tài năng thiên bẩm của Cristiano Ronaldo mới là đỉnh cao. Ngay cả Sir Alex Ferguson cũng từng nhận định siêu sao người Bồ Đào Nha “ngồi chung mâm với những người giỏi nhất” mà ông từng huấn luyện. Jose Mourinho thậm chí còn đặt Ronaldo ngang hàng với Diego Maradona và Pele.
“Cậu ấy là người giỏi nhất. Giỏi nhất thế giới, vâng. Có lẽ là người giỏi nhất. Tôi đã xem Maradona vài lần. Tôi chưa bao giờ thấy Pele. Nhưng Cristiano thật đáng kinh ngạc,” Mourinho từng chia sẻ. “Người đàn ông này là giỏi nhất. Cristiano là một cỗ máy ghi bàn. Cậu ấy là một cầu thủ phi thường. Cậu ấy giống như Zidane; sẽ không bao giờ có một Ronaldo thứ hai.”
Cristiano Ronaldo đã giành được 3 chức vô địch Premier League, 1 Chiếc giày vàng và 2 giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa trong quãng thời gian thi đấu ở Anh. Anh được nhiều người xem là một trong hai cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, bên cạnh Lionel Messi.
Cuộc tranh luận GOAT: Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Quan điểm bất ngờ từ Steven Gerrard
Khi nói đến việc tìm kiếm cầu thủ vĩ đại nhất Premier League, huyền thoại của Liverpool, Steven Gerrard, đã đưa ra một cái tên khác, một người mà theo anh là vượt trội hơn phần còn lại.
Trong một cuộc phỏng vấn khi còn là huấn luyện viên Aston Villa, Gerrard đã đưa ra câu trả lời nhanh chóng và dứt khoát khi được hỏi ai là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Lựa chọn của anh không phải là Salah hay Ronaldo, mà là tiền đạo huyền thoại của Arsenal và Đội tuyển Pháp – Thierry Henry.
Huyền thoại Thierry Henry cùng HLV Arsene Wenger trong màu áo Arsenal.
Cựu thủ quân Anfield đã chọn Messi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá nói chung và Kylian Mbappe là người kế nhiệm tiềm năng, nhưng anh không hề do dự khi nhắc đến Henry là người xuất sắc nhất bóng đá Anh.
Gerrard không lạ gì tài năng của Henry, khi tiền đạo người Pháp đã ghi 9 bàn trong 18 lần chạm trán Liverpool trong sự nghiệp. Đáng chú ý có cú đúp trong chiến thắng 2-0 nổi tiếng tại Highbury mùa giải 2005/06, trận đấu mà Gerrard vô tình kiến tạo cho bàn thắng quyết định.
Huyền thoại bóng đá Pháp Zinedine Zidane từng gọi người đồng hương của mình là “cầu thủ tài năng nhất về kỹ thuật từng chơi bóng đá đẹp”. Bảng thành tích của Thierry Henry quả thực rất ấn tượng:
| Thierry Henry – Danh hiệu | Mùa giải |
|---|---|
| Monaco | |
| Ligue 1 | 1996-97 |
| Arsenal | |
| Premier League | 2001-02, 2003-04 |
| FA Cup | 2001-02, 2002-03, 2004-05 |
| Barcelona | |
| La Liga | 2008-09, 2009-10 |
| Copa del Rey | 2008-09 |
| UEFA Champions League | 2008-09 |
| UEFA Super Cup | 2009 |
| FIFA Club World Cup | 2009 |
| Pháp | |
| FIFA World Cup | 1998 |
| UEFA European Championship | 2000 |
Sau khi giải nghệ, Henry đã chuyển sang làm huấn luyện viên ở cấp câu lạc bộ với Monaco và cấp độ quốc tế trong vai trò trợ lý cho đội tuyển Bỉ. Gần đây nhất, ông dẫn dắt đội tuyển Pháp tham dự môn bóng đá nam tại Olympic Mùa hè 2024 và giành huy chương bạc sau khi để thua Tây Ban Nha trong trận chung kết.
Thành tích và tầm ảnh hưởng của Thierry Henry trong lịch sử Premier League là không thể phủ nhận. Quan điểm của một huyền thoại như Steven Gerrard càng củng cố thêm vị thế đặc biệt của chân sút người Pháp trong lòng người hâm mộ bóng đá Anh.
